La cueva exacta en la que se encuentra el 'oso de Almería', el más antiguo de España
El hallazgo de restos de oso pardo en la Sierra de Gádor permite situar con precisión la zona entre Felix y Dalías, aunque sin coordenadas públicas
Entrada a la Cueva de los Burros, en la Sierra de Gádor (Almería), donde se localizaron restos de oso pardo de hasta 500.000 años. / Rafael Espino
Rafael Espino
Redactor jefe
Almería, 03 de mayo 2026
En una ladera abrupta de la Sierra de Gádor, entre Felix y Dalías, hay una cueva donde aparecieron restos de oso pardo con una antigüedad de entre 400.000 y 500.000 años, los más antiguos documentados en España. No está señalizada, no aparece en rutas y su acceso no es sencillo. Durante años, ese hallazgo pasó desapercibido incluso para quienes conocían la zona.
Durante años, aquella cavidad —conocida hoy como Cueva de los Burros— quedó fuera del foco científico. Los materiales encontrados no se estudiaron en ese momento y el hallazgo no tuvo recorrido inmediato.
Interior de la Cueva de los Burros en la Sierra de Gádor. / DDA
Todo empezó cuando el espeleólogo David Martínez, siendo aún adolescente, localizó en su interior varios fragmentos óseos. Intuyó su importancia e intentó entregarlos, pero el hallazgo no se analizó en ese momento.
El análisis confirmó que los fragmentos correspondían a Ursus arctos, situados en el Pleistoceno Medio.
El momento en que cambia la historia
El caso no se retomó hasta 2016, cuando Martínez regresó a la cueva acompañado por agentes de Medio Ambiente. Ese mismo año, el diario Diario de Almería accedió al interior junto a él, documentando con imágenes el lugar exacto del hallazgo. Ahora se cumplen 10 años de aquel momento.
A partir de ahí, los restos entraron en circuito científico. Fueron depositados en la Universidad de Almería y analizados por la Universidad Politécnica de Madrid bajo la dirección de Trinidad de Torres.
Entrada a la cueva. / Rafael Espino
El resultado confirmó lo que hasta entonces no se sabía: aquellos fragmentos correspondían a Ursus arctos, con una antigüedad de entre 400.000 y 500.000 años.
Una cueva que cambia el mapa
Ese dato situó a la cueva de la Sierra de Gádor como el registro más antiguo de oso pardo en España y uno de los tres más antiguos del mundo. El hallazgo obligó a replantear la presencia de esta especie en el sur peninsular durante el Pleistoceno Medio.
La ubicación concreta, en una ladera orientada hacia el Campo de Dalías, refuerza la idea de un paisaje muy distinto al actual. Donde hoy predomina un entorno seco, existió un ecosistema frío, húmedo y con cobertura vegetal suficiente para grandes mamíferos.
A día de hoy, la cueva no está señalizada ni su punto exacto se difunde públicamente. Pero ese enclave, ya forma parte de la historia científica: el lugar donde apareció el oso pardo más antiguo documentado en España.
El recorrido de los huesos y su valor científico
Tras su recuperación en 2016, los restos fueron depositados en el CECOUAL (Centro de Colecciones Científicas de la Universidad de Almería), donde se activó la cadena de custodia para su conservación y estudio. Desde allí se remitieron a la Universidad Politécnica de Madrid, donde el equipo dirigido por Trinidad de Torres realizó el análisis morfológico y la datación.
Los fragmentos identificados —un radio y un cúbito— permitieron confirmar que pertenecían a Ursus arctos y situarlos en el Pleistoceno Medio, entre 400.000 y 500.000 años. Este rango cronológico convierte el hallazgo en el más antiguo de España y uno de los tres más antiguos documentados a nivel mundial.
Su importancia no es solo temporal. El yacimiento de la Sierra de Gádor aporta una evidencia directa de la presencia de oso pardo en el sur peninsular en una fase temprana, lo que obliga a revisar los modelos de distribución de la especie, tradicionalmente centrados en el norte de la península. Además, refuerza la hipótesis de que esta zona actuó como refugio climático durante los ciclos glaciales.
Actualmente, los restos forman parte de colecciones científicas y siguen siendo objeto de referencia en estudios sobre la expansión del oso pardo en Europa occidental, a la espera de una publicación monográfica que detalle completamente su contexto y análisis.
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