ALEJANDRA VALLEJO-NÁGERA, DOCTORA
'Mindfulness', novedosa técnica para combatirlo
Estos ejercicios, que integran disciplinas milenarias de Oriente en Occidente, consisten, en primer lugar en enseñar a las personas a respirar bien
26.04.12 P.M. | MADRID / IDEAL
¿Por qué nos cansamos?
Según el Síndrome General de Adaptación, un modelo estudiado en animales que parece responder igual al esquema humano, el estrés como respuesta ante una situación pasa por tres fases de cambios biológicos:
1. Preparación
Frente a una situación imprevista determinada nuestro organismo se activa. Y lo hace de diferentes maneras dependiendo del órgano implicado en la respuesta necesaria (pensar más rápido, correr, defendernos…).
2. Mantenimiento
En esta fase permanecemos con una alta activación fisiológica necesaria para afrontar las demandas derivadas de la situación anterior.
3. Agotamiento
El nivel de activación cae bruscamente y, agotados nuestros recursos, aparece el cansancio. Es esa especie de relajación cuando la situación ha acabado.
'Crash Terapy'
Jesús Escribá, especialista en Neurofisiología y experto en Medicina del Sueño, explica que terapias alternativas como la de Crash! Therapy «ayudan a disminuir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, de forma natural y focalizada hacia la probable causa generadora del estrés, asociando además la posibilidad de combinar ejercicio físico y música con volumen alto», dos elementos de gran ayuda para mejorar esta terapia.
La doctora Alejandra Vallejo-Nágera, reconocida escritora y psicóloga experta en salud emocional, es pionera en la implantación del Programa de Reducción del Estrés Digestivo (PRED), un entrenamiento terapéutico y educativo impartido con notable éxito desde hace más de tres décadas en la Universidad de Massachussetts (EE UU) y desde hace apenas un año en el Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas (CMED) de Madrid.
Cuando una persona padece estrés durante un periodo prolongado de tiempo su sistema inmunológico se resiente y, de una forma paulatina pero casi inmediata, va a empezar a padecer diversas enfermedades que normalmente cursan o bien con dolores musculares o bien con trastornos digestivos.
De estos últimos, los que están más frecuentemente asociados al estrés son las gastritis, las úlceras y el colon irritable y «remiten espectacularmente bien con una serie de ejercicios que les enseñamos durante la práctica del PRED», afirma la doctora Vallejo-Nágera.
Estos ejercicios, que integran disciplinas milenarias de Oriente en Occidente, consisten, en primer lugar en enseñar a las personas a respirar bien. No solamente porque las personas estresadas no sepan hacerlo correctamente, sino porque en Occidente, por regla general, respiramos únicamente con la parte alta del pecho –en parte porque metemos tripa–. Por eso no es de extrañar que tengamos frecuentes dolores de cuello y hombros, problemas con la voz y molestias de garganta.
«Las células oxigenan muchísimo peor porque reciben una tercera parte del aire que recibirían si practicáramos la respiración completa abdominal. Cuando yo he trabajado este metodología con diversos pacientes, lo normal es que al principio se puedan marear, pero a la larga se dan cuenta de que determinados dolores físicos se empiezan a disolver», explica la experta.
La respiración como sistema de oxigenación del cuerpo y del cerebro, la coordinación osteoarticular –conciencia del propio cuerpo, de dónde se agarrota y cómo lo hace para alcanzar una relajación muscular consciente– , ejercicios de atención y de concentración y «la metodología estrella que es la meditación, que no tiene nada que ver con la que tiene connotaciones religiosas sino con la llamada ‘mindfulness’», son los pilares de este programa.
Pero, ¿en qué consiste el ‘mindfulness’? Es una meditación de concentración, un ejercicio exigente y difícil para el que hay que estar entrenado. Como señala Vallejo-Nágera, se ha descubierto científicamente que esto produce un estado emocional que incide en cambios hormonales beneficiosos para la salud, cambios en la química sanguínea que se asocian a ‘moléculas de la emoción’ que se acoplan a nuestras células: «No puede funcionar igual un glóbulo blanco que nos defiende de las bacterias cuando está adherido a la molécula de la serotonina, que produce confianza y ánimo, o a la dopamina que produce calma, que otro adherido al cortisol, que es la sustancia química que el cerebro segrega cuando se siente amenazado (es digamos la ‘molécula del miedo’)».
Al aprender a meditar, y durante los primeros días, la persona se da cuenta de la dificultad que esto conlleva porque un cerebro estresado va excesivamente rápido, ‘pasado de vueltas’, no es capaz de concentrarse en nada. Por eso lo primero que deben hacer los que acuden a este programa es aprender a frenar. Y aunque cueste mucho esfuerzo merece la pena, como cuenta la doctora: «Los beneficios al cabo de 3 semanas sobre la salud se notan mucho, siempre y cuando la persona practique. El beneficio básico es que el paciente se va a notar mucho más atento, más despierto. Abordará los problemas de una manera mucho más eficaz porque los dimensionará en su justa medida, pero también será capaz de dilucidar dónde están las soluciones», explica la experta.
Tan importante como relajar el cuerpo es relajar la mente, y a eso se aprende en el PRE. Pero además se enseña a hacerlo incorporando los ejericicios aprendidos a los quehaceres diarios, no hace falta desvincularse del día a día, de ahí la gran novedad que supone esta terapia frente a otros centros de yoga, de retiro…
«Todas las técnicas y ejercicios del PRED se pueden integrar en el quehacer rutinario de la personas, es un sistema por tanto terapeutico y educativo», indica.
Para acabar, es importante que las personas que padecen estrés observen muy bien su rutina alimentaria, ya que o bien comen para anestesiarse o bien se les cierra el estómago. Es interesante saber que va a haber una correlación muy directa entre su estado de ánimo y la forma en que ingieren alimentos, y de esta a la salud de todo el organismo.
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